Vågan kommune kutter støtte til Nordnorsk kunstnersenter

Mange kommuner kjenner nå at økonomien er prekært dårlig. Vågan kommune er en av mange kommuner som er kriserammet og nå snur de på hver krone. En av de dårligste beslutningene som kommunepolitikerne vedtok på slutten av fjoråret, var å frafalle støtten på 1,2 millioner til Nordnorsk kunstnersenter. 

– Kommunens andel utløser 8,7 millioner kroner fra staten og 2,5 millioner kroner fra de tre nordligste fylkene, opplyser direktør Marianne Hultman. Hun sier – NNKS frykter kuttet får følger for nordnorsk finansiering av kultur, og langsiktige konsekvenser for deres statlige og regionale støtte i framtiden. 

Senteret i Vågan er et av de 15 regionale kunstsentrene i Norge. NNKS peker på at det statlige tilskuddet til Lofoten som også er en betydelig fjær i hatten for Vågan, også er avhengig av lokal forankring. Nordnorsk kunstnersenter står blant annet bak formidling av kunst til barn og unge – i tett samarbeid med skolen. De arrangerer også LIAF – Lofoten internasjonale kunstfestival. Siden 2009 har alle skoleklassene i Vågan hatt et gratis tilbud under festivalen. 

Flere kunstnere har nå engasjert seg i saken. I en pressemelding skriver kunstnerorganisasjonene Nord-Norske Bildende Kunstnere (NNBK) og Norske Kunsthåndverkere Nord-Norge (NKNN) at Vågan kommunes kutt risikerer å sette de regionale og statlige midlene på spill, og dermed true senterets eksistens. I tillegg påpeker kunstnerorganisasjonene at tiltaket vil føre til langsiktig nedbygging av kunstens infrastruktur, da kulturtilbud bygget opp over flere tiår vil være svært kostbart å gjenoppbygge om det forsvinner. 

– Kunstens infrastruktur er skjør, og avhenger av små, men stabile tilskudd, sier de i pressemeldingen. 

Dette stiller også billedkunstner Toril Johannessen seg bak, hun har bl.a. deltatt med kunstverk ved documenta13 i Kassel, 2012, på LIAF i 2019 og var Festspillkunstner i Bergen Kunsthall 2024. I pressemeldingen siteres hun på følgende:  

– Jeg har bodd på ulike steder i Nordland og Troms i oppveksten og voksenlivet, og kan ikke understreke nok hvor viktig et kulturtilbud er for livskvalitet for innbyggere i sine hjemkommuner. Nord-Norge er stort, men fortsatt veldig lite – som nevnt vil konsekvensene av det som nå skjer i Svolvær også ha betydning for kulturfeltet og publikum i hele landsdelen. 

Vågan kommune har i mange tiår hatt et høyt kunstrennommé i Nord-Norge og vært nært knyttet til kunstnere og kunstnerisk aktivitet. 

– Kunstnersenteret har hatt et tett og nært samarbeid med Vågan kommune i over 30 år. Et bortfall medfører en gjennomgang av vår virksomhet i kommunen. Fjerning av driftstilskuddet vil ikke bare få alvorlige konsekvenser for kunstnersenteret. Også kunstnere i Vågan kommune risikerer å miste inntekter når aktiviteter rettet mot barn og unge står i fare for å bortfalle, sier direktør Marianne Hultman.